За время вынужденного отсутствия из-за травмы колена Вадим Епанчинцев успел соскучиться по хоккею. После возвращения в строй набирает очки в каждом матче. Появления капитана в составе ЦСКА с нетерпением ждали не только болельщики армейцев. В команде, по некоторой информации, среди других нападающих даже прошел конкурс - за право играть с Епанчинцевым в одном звене.

- Рассказы о таких спорах - газетные утки, - улыбается лучший игрок недели. - Состав троек формирует тренерский штаб. Хотя мне, конечно, приятно было слышать такие истории. Меня в коллективе и вправду очень уважают.

- Колено долечили полностью?
- Очень рад, что смог как следует восстановиться. Травма-то была серьезная и опасная. Многие после таких вообще заканчивают со спортом. Сначала была операция в Германии, потом - очень долгий реабилитационный период. Через все восстановительные процедуры прошел так, как планировалось. Уже сейчас чувствую, что потихонечку набираю игровые кондиции, вхожу в оптимальную форму.

- Из-за борьбы с травмой у вас и отпуска в этом году не получилось.
- Его вообще не было. Давно не припомню такого тяжелого, напряженного периода в жизни. Работа над здоровьем - дело серьезное. У меня, правда, и мотивация была - очень хотелось продолжить спортивную карьеру, не дать ей закончиться. Отдохнуть еще после хоккея успею (смеется).

- Вы уже сейчас кое-кому успели рассказать, что после игровой карьеры хотите пойти в тренеры.
- Это возможно. Для меня Вячеслав Аркадьевич Быков - образец для подражания. Он после яркой судьбы хоккеиста и на тренерском посту быстро пошел вверх. Я играл под руководством многих сильных тренеров. От всех старался что-то почерпнуть - даже в молодом возрасте запоминал какие-то важные нюансы, тренировочный процесс конспектировал. Один из самых умелых специалистов в этой области - Михалев. До сих пор вспоминаю, как приятно было с ним и с Асташевым, вторым тренером, работать в серебряной "Северстали". А Дмитриев, например, был гениальным воспитателем. Как он учил нас, 20-летних пацанов, хоккейной мудрости, все объяснял, разжевывал. Толчок нам дал большой - одна поездка с первой сборной в Финляндию на чемпионат мира-97 чего стоит!

- У вас есть ощущение, что смогли бы, подобно Быкову или Хомутову, сразу взять большой клуб и поднять его?
- Давайте успокоим армейских болельщиков и скажем, что у меня главное ощущение - желание поиграть несколько лет в хоккей. Заканчивать я не собираюсь. Но насчет большого клуба - правильно. Кто же не хочет работать сразу на высшем уровне? Сейчас, кстати, для молодого тренера гораздо больше перспектив, чем несколько лет назад. Тогда меня настораживало засилье старых кадров, я говорил, что нужно расчищать дорогу для специалистов новой волны. Прислушались (улыбается). Пробиваться в этой профессии наверх стало полегче.

ВЕТЕРАНЫ - КАК ХОРОШЕЕ ВИНО

- Представителей вашего хоккейного поколения в КХЛ осталось совсем немного.
- Зато забывать о себе не даем ни я, ни Данила Марков, ни Олег Твердовский. Мы - как хорошее вино: чем старше, тем лучше.

- Тройку "Спартака" и молодежной сборной Клевакин - Епанчинцев - Шаламай в 90-е годы называли самой перспективной в стране.
- Мы до сих пор продолжаем общаться. Пока жизнь не разбросала, держались вместе, как братья. Сейчас обязательно выкраиваем время для встреч, разговоров "за жизнь". Ребята сейчас в "Крыльях" работают. Вот с другом по "Северстали", Вуйтеком-младшим, часто пересекаться не получается. У него в Чехии агентской работы сейчас много. Последний раз виделись в прошлом году.

- В молодом возрасте у вас было много примет. С годами меняется отношение к суевериям?
- В принципе нет. Как был определенный набор примет, так и остался. Та же привычка перед игрой одевать сначала левые предметы экипировки - конек, крага. На лед тоже выхожу с левой ноги. Вот только кофе перестал увлекаться. Чашка этого напитка незадолго до матча раньше была для меня обязательной. Теперь врачи не разрешают - говорят, для сердца вредно. Вместо кофе сейчас заряжаюсь энергетическим напитком.

В РОДНОМ ОРСКЕ НЕ БЫЛ УЖЕ ТРИ ГОДА

- За выступлениями в высшей лиге родного клуба, "Южного Урала", следите?
- Конечно. Я там рос, учился хоккею. Друг детства Виталий Казарин, бессменный капитан команды из Орска, до сих пор там играет. Золотой человек. Мы с ним с незапамятных времен вместе. Когда я пришел в команду мастеров, сдружились. Он для меня старшим товарищем был. С ним постоянно созваниваемся. В последнее время новости от него только радуют. "Южный Урал" с приличным подбором игроков уверенно выступает, в зоне "Центр" в числе лидеров идет.

- На родине в последний раз давно были?
- Уже три года не могу выбраться в Орск. Я несколько лет назад запускал там мини-футбольный турнир памяти отца, известного в городе тренера. Два раза подряд летом играли. А потом жизнь начала вносить свои коррективы. Когда сезон закончится - обязательно поеду на Урал, восстановим традиции.

- С футболом вы давно на "ты".
- Отец мое общение с мячом только поощрял. Но хоккейная школа в Орске всегда была сильнее - ледовый дворец хороший, команда крепкая. Потому и выбрал "шайбу".

- Друзей-футболистов много?
- С Титовым прекрасные отношения. Жаль только, в футбол против него пока сыграть не удалось, было бы любопытно услышать мнение эксперта о своем мастерстве (смеется). С Димой Парфеновым часто встречаемся. Приятельские отношения с Сергеем Харламовым, бывшим капитаном "Рубина", Денисом Бояринцевым, Валерой Чижовым.

- В детской школе "Сатурна", в которой Чижов выступал, у вас старший сын занимается. Как у него успехи?
- Пока больше внимания он уделяет учебе. Из младшего вот хочу сделать футболиста. Но с ним пока решать рано.

В ЭЛЕКТРИЧКАХ УЗНАЮТ РЕДКО

- Как-то вы озвучили свой жизненный девиз: "Тише едешь - дальше будешь". До сих пор придерживаетесь таких правил?
- Конечно. С возрастом ведь люди становятся спокойнее. Один пример. Я очень люблю машины хорошие - раньше Lexus был, теперь Mercedes. Как вы думаете, сидя за рулем такой техники, не хочется иногда полихачить? Конечно, хочется. Но "тормоза" в голове мгновенно срабатывают. Вспоминаешь о безопасности. О том, что отвечаешь не только за себя и что на наших дорогах лучше не гонять.

- Добираться до домашней арены ЦСКА из подмосковного Жуковского по пробкам не достало?
- Достало. Москва из года в год становится все невозможнее для вождения. Порой плюю на все пробки, сажусь в электричку и спокойно еду в город. Тем более из Раменского недавно пустили новый комфортный поезд. До места добираюсь сорок минут - вместо двух с половиной часов своим ходом.

- Люди в вагонах вас узнают?
- Изредка. С утра у них другие проблемы, хоккеистов ЦСКА по скамейкам выискивать некогда.

- Несмотря на то, что человек вы спокойный, к экстремальному спорту один раз все-таки прикоснулись?
- Прошлым летом мне и Денису Куляшу предложили поучаствовать в соревнованиях аквабайков. Нам стало интересно - тут же согласились. Но потом с выступлениями на турнире что-то не сложилось. По-моему, его сроки откладывались, - откладывались, и дотянулось все до того, что у нас началась предсезонная подготовка. Хотя предложение было заманчивым. Я всегда удивлялся, какие трюки на водных мотоциклах вытворяют профессионалы. Пожалуй, это и вправду экстремальный спорт, и риск в нем присутствует. Хотя от тренерского штаба ЦСКА выговоров за свои планы, даже в шутливой форме, я не получал.

- Индивидуальные призы с какими чувствами принимаете?
- Мне приятно их получать. Такие, как титул "Джентльмен на льду" в сезоне-2002/03, серебряная и золотая подковы от болельщиков ЦСКА.

- Подковы и вправду золотые?
- Надо же, как я сам проверить-то не додумался? С выезда вернемся - обязательно на предмет драгметалла ее исследую (смеется).

ПРЕДЛАГАЛ КОВАЛЬЧУКУ ПЕРЕЙТИ В ЦСКА

- Летом вы вместе с Морозовым, Твердовским и другими известными хоккеистами спасли жизнь институтскому преподавателю русского языка и литературы, собрав деньги на операцию.
- Любовь Алексеевна Склемина была для многих воспитанников "Крыльев" второй мамой. Замечательный человек. Она очень много помогала во время нашей учебы в институте - советы давала, направления для учебы подсказывала. Возилась с нами много. Когда мы узнали, что у нее серьезная проблема со здоровьем, откликнулись мгновенно, операцию оплатили. Я очень радовался, когда пришли новости - Любовь Алексеевна поправляется. Сейчас, насколько знаю, ее болезнь в прошлом.

- С Ковальчуком, который вас на свадьбу приглашал, с каких пор дружите?
- Со времен "Ак Барса" локаутного сезона. Постоянно созваниваемся.

- В Атланте сомнительные перспективы у клуба НХЛ, а у Ильи нет нормального диспетчера. Не шутили с ним - приезжай, мол, в мое звено играть, в ЦСКА?
- На уровне смеха такие разговоры ходили. Пока у него мысли только о заокеанской лиге. Хотя он и жаловался, как ему там тяжко приходится. Я сам по "тарелке" пару матчей "Атланты" посмотрел - подтверждаю, без распасовщика Илюхе тяжко.

- Ваши партнеры по "Ак Барсу"-2004/05 Ковальчук и Ковалев - лучшие в карьере?
- По мастерству - даже слов нет. С ними играть одно удовольствие. Даже жалел, когда разъехалась та команда.

- Тем не менее при Вуйтеке вы в Казани были лучшим по системе "гол плюс пас", а под руководством Билялетдинова так ярко не выступали. Почему не сработались с ним?
- Дело не в тренере, а во мне. С Зинэтулой Хайдярычем были рабочие отношения. Просто уровень "локаутного" чемпионата был гораздо выше. А меня еще и травмы паха некстати подстерегли.

- Сейчас вы о Билялетдинове говорите дипломатично. Однако в сезоне-2005/06 подчеркивали, что главный вклад в чемпионство "Ак Барса" внес не тренер, а супертройка Зиновьева. Да и годом раньше не только у вас не сложилось при новом тренере, но и у Дроздецкого. Какие тяжелые черты у этого человека?
- Снова буду дипломатичен: за полгода его толком узнать не успел. Да и в золотые медали он ведь тоже свой вклад внес, правильно? (Смеется).

НА ФУТБОЛ "СПАРТАК" - ЦСКА ПОЙДУ ОБЯЗАТЕЛЬНО

- Известно, что ваше хобби - поболеть на трибунах во время матчей футбольной премьер-лиги.
- В сезоне времени на это почти нет. Но 1 ноября на дерби "Спартак" - ЦСКА пойду обязательно. И в чемпионате КХЛ будет перерыв, и у нас - выходной.

- За кого болеете?
- Секрет (смеется). Как это будет выглядеть, сами подумайте: Епанчинцев играет за ЦСКА, а в газете заявляет, что любит "Спартак"? Так и до гнева армейских поклонников нетрудно договориться.

- Про хоккейный "Спартак" вы уже говорили, что он для вас - сильнейший раздражитель.
- Что скрывать, против бывшего клуба всегда настрой особый. К тому же атмосфера вокруг дерби расслабиться не дает. А за футбольную команду красно-белых я переживал, когда там Титов выступал. За Егора, суперигрока, всегда болел. Сейчас фанаты все не могут успокоиться с лозунгами "верните Титова назад". Я сам всю ситуацию с его уходом очень сильно переживал. И призывы "верните назад" поддерживаю. Я бы на месте клубного руководства вообще не сомневался. А то вся эта история как-то не красит их.

- У вас с Титовым спортивная судьба похожа тем, что в больших клубах за границей поиграть не удалось. Вы рассказывали, что год в низших североамериканских лигах вспоминать не хотите. Почему?
- А зачем назад возвращаться? Неприятные ощущения от заокеанского хоккея уже улеглись. Правда, индустрия, обстановка, атмосфера мне там понравилась. Но не настолько, чтобы даже с двухлетним контрактом могла бы удержать меня от возвращения в Россию.

- Молодой армейской звездочке Филатову не пытались отсоветовать уезжать в НХЛ?
- Мы много общались во время тренировок, он специально за рекомендациями приходил. Я понял, что уговаривать Никиту остаться бесполезно. У него по глазам было видно - парень мечтает уехать и вырасти в классного игрока там. Пожелал ему стать суперзвездой.