Похоже, каждый клуб России считает своим долгом взять игрока из НХЛ. У многих хоккеистов, вернувшихся в нашу страну, в Америке судьба складывается не самым лучшим образом. Кому-то не нравится уровень оплаты, кто-то замучился колесить по низшим лигам. Новичок ЦСКА Иван Хомутов, вероятно, принадлежит к последним. Прошедший сезон он заканчивал аж в "Трентоне", в клубе ECHL, хотя начинал чемпионат в АХЛ, выступая за фарм-клуб "Нью-Джерси". До этого в карьере воспитанника саратовской школы хоккея были выступления за ЦСКА-2, Электросталь (всего пара матчей), фарм-клуб "Нью-Джерси", а также сезон в экзотическом "Лондоне" из OHL. Теперь ЦСКА.

- Все-таки считается, что, выступая за океаном, пусть даже за клубы низших лиг, у хоккеиста большие шансы попасть в НХЛ, чем из России. Но все-таки вы решили вернуться домой. Почему?
- Уровень хоккея в России стал выше. И когда мне поступило предложение от ЦСКА, то я недолго раздумывал. Всегда хотел выступать в команде Вячеслава Аркадьевича.

- Неужели поняли, что пробиться в состав "Дьяволов" будет невозможно?
- Перед прошлым сезоном все было за то, что я сыграю в этой команде. Предсезонная подготовка прошла очень хорошо. Но понимаете, "Нью-Джерси" - очень специфическая команда, и потому я не прошел в состав.

- А в чем специфичность?
- Там больше доверяют ветеранам, у молодежи очень мало шансов попасть в основной состав. Там все не от меня зависело, но предложений от руководства клуба я так и не дождался. Когда выступал за фарм-клуб, тоже показывал неплохой хоккей, но про меня, похоже, забыли.

- Сейчас очень важно, на каких условиях хоккеист покинул прежнюю команду. Что вас связывает с "Девилс"?
- Ничего не связывает. Контракт у меня закончился, я выполнил все обязательствами перед клубом, а теперь решил играть дома перед родными болельщиками.

- Предложение нового контракта от "Нью-Джерси" было?
- Да, но я уже выбрал Россию.

- Контракт вам, видимо, не понравился. Как говорится, без шансов, да?
- Почему же, шансы всегда есть. И даже генеральный менеджер настаивал на том, чтобы я приехал. Но выбор уже сделан.

- Пару лет назад вы пробовались в ХК МВД, но контракт заключен не был. Почему?
- Все было нормально до второй тренировки. Но потом я получил травму плеча, пропустил полтора месяца и ничего не сложилось.

- Контракт с ЦСКА был единственным вариантом развития карьеры?
- Совсем нет; были и другие предложения, но я бы не хотел афишировать команды. Смысла в этом никакого нет.

- Насколько для вас было важным то, что тренер вашего нынешнего клуба выиграл последний чемпионат мира?
- Это было решающим фактором. Мне очень хотелось поработать с Быковым. Опытный специалист, лучший в российском хоккее.

- На какой позиции вы играете?
- Обычно на месте центрального нападающего, но нет проблем провести игру на левом или правом краю атаки.

- Вы много времени провели в низших лигах; не сказалось ли это на вашем стиле? А то у нас все прекрасно понимают требования тренеров АХЛ, желающих упросить игру.
- Странное мнение об этой лиге. Почему-то считается, что в АХЛ выступают одни дуболомы. Но ведь это далеко не так. Там тоже играют в хоккей. Конечно, уровень команд, мастерство хоккеистов не такое высокое, как в НХЛ, но и там есть ребята, которые могут кое-что показать на льду. Да, есть бойцы, есть тафгаи. Ну так они везде есть.

- Вам стиль АХЛ пришелся по душе?
- Но я то старался играть в тот хоккей, в какой меня научили в России. И, надеюсь, что ничего не утратил. Но тренеров АХЛ я понимаю, когда они требуют простоты и жесткости.

- Ага - это когда надо втыкаться в соперника в любом случае...
- Площадки же маленькие. И только такой стиль может принести успех. Силовое единоборство надо завершать.

- Европейские правила хоккея не забыли?
- Думаю, что нет. Осталось только сыграть и понять разницу. Постараюсь адаптироваться, как можно быстрей.

- Вы достаточно габаритный хоккеист (рост Ивана 190 сантиметров). Обычно на таких и тафгаи с удовольствием прыгают. Вы часто дрались за океаном?
- Поверьте, я смогу постоять за себя и за моих партнеров. Впрочем, любой в нашей команде сделает это.

- Сделает-то любой, а вот как у него получится... Вы с "полицейскими" дрались?
- Было дело. Обычно они начинают друг с другом воевать, но случалось, что и другим хоккеистам доставалось. И я сталкивался с такими игроками.

- Вижу, вы выжили.
- Я даже побеждал. Но боев у меня было не очень много.

- ЦСКА – клуб с совершенно другим менталитетом, нежели фарм-клуб "Нью-Джерси". Готовы ли вы к тому, что теперь за вашими шагами будут наблюдать болельщики и журналисты?
- Так это же хорошо! Мы играем для зрителей, а когда пресса следит за выступлением команды, значит она интересна. Я рад, что буду выступать в такой команде. Никаких проблем с общением у меня нет.

- Кроме того, от ЦСКА постоянно требуют побед.
- Вот потому я и выбрал эту команду.

Михаил КРАЕВ